Посеребренный подсвечник на одну свечу фирмы WMF

История компании WMF насчитывает почти 160 лет. Основатель фирмы Даниэль Штрауб родился в 1815 году в городе Гайслинген. Женился на дочери мельника, и первые его шаги в бизнесе были связаны с машиностроением. В 1847 г. , когда строилась железная дорога Штуттгард-Ульм, Даниэль Штрауб инвестировал строительство на участке Гайслинген-Ульм и открыл железнодорожную ремонтную мастерскую "Daniel Straub, mechanische Werkstatte fur Mullbau und Turbinen".

В 1853 г. Daniel Straub вступил в партнёрские отношения с братьями Friedrich & Louis Schweizer - производителями металлических изделий. Новую компанию назвали "Metallwarenfabrik Straub & Schweizer" в Geislingen. Производили чайники, подсвечники, лампы и всевозможные предметы домашнего обихода. Основными материалами были медь или бронза, использовали процесс серебрения, который изобрел в 1742 году Томас Болсовер в Шеффилде и введен в Германии в 1810 году Карлом Деффнером в Эсслингене. (В «шеффилдской пластине» металлы сплавлены друг с другом в процессе горячей прокатки трехслойного листа). В 1862 году Straub & Schweizer выиграли приз медаль на Международной выставке в Лондоне. Они стали очень известны своей продукцией, и предприятие процветало. В 1866 г. после ухода братьев Schweizer, фирма была переименована в "Straub & Sohn". Выставочный зал, построенный в 1868 году в Берлине, постепенно превратилась первый магазин компании.

Акционерное общество "Wurttembergische Metallwarenfabrik", Geislingen-Steige - образовалось в результате слияния фирм "Straub & Sohn" и "Ritter & Со"( Esslingen) 23 июня 1880 г. К моменту слияния, завод "Риттер и Ко" из Эсслингена уже использовал метод гальванического серебрения и имел более современное производство. Фирма Ritter & co, Versilberungsanstalt из Штуттгарда переехала в Эсслинген в 1871 году. Была довольно успешной, выиграв несколько призов на выставках в Вене (1873), Мюнхене (1876), Филадельфии, США (1876) и др.

С самого начала товарным знаком компании WMF было изображение страуса, геральдического животного семейства Штрауб.

В 1881 году Даниэль Штрауб ушёл в отставку и новым директором стал Carl Haegele. К основному производству добавился стекольный завод, для обеспечения стекляных линий и других, требующих обработки и гравировки стеклянных составляющих для посеребряных предметов.

Компания быстро росла, выкупила фабику Plewkiewitz и Со в Варшаве (Польша) в 1886 году. Позже, в 1900 году WMF приобрела фирму Albert Kohler (Австрия). (AK & CIE). На Австро-Венгерском рынке продукция под их маркой распространялась приблизительно до 1914 года.

В 1892 году был разработан специальный метод серебрения столовых предметов и посуды, при этом серебро распределяется таким образом, что в местах наиболее подверженных износу, покрытие в два раза толще, чем на остальной площади. Этот процесс был запатентован и используется по сей день. Известная в настоящее время как"Perfect Hard Silver plating" эта технология серебрения принадлежит исключительно WMF.
К 1910 году WMF стала крупнейшей компанией в Вюрттемберге в то время. Каталоги продукции продавались на двенадцати языках. Открылись дочерние предприятия в Лондоне, Варшаве и Вене.

Первые десятилетия после основания в 1853 году и до рубежа веков, в дизайне WMF доминируют стили и формы арт-исторических эпох (историцизм). Традиционные украшения эпохи Возрождения, барокко или рококо используются в студии WMF для декорирования изделий.

В начале века популярны предметы в стиле "модерн" или "Ар Нуво", созданные дизайнерским бюро Альберта Майера на WMF.

В 1905 году WMF приобрела контрольный пакет акций Кёльнской компании"Orivit AG" , которая производила продукты "Orivit", оловянного сплава.

К 1925 г., на рынке появилась продукция, созданная Отделом Современных Декоративных Изделий (NКА). Этот отдел был создан под руководством Hugo Debach и ориентирован на клиентов WMF, заинтересованных в предметах искусства и дизайна. Этот отдел отвечал за производство специальной отделки"Ikora", которая заняла важное место в истории дизайна. Возможности расширилиь с появлением керамической мастерской. Маркой "Ikora" называют специфический метод обработки поверхности металла, в котором применяются смешанные технологии покрытия - химический и тепловой. Разработанный метод ручной отделки расширил возможности декорирования производимых предметов. Несмотря на массовое производство, каждое изделие выглядело как изготовленное единично.
К 1960 году мощность завода в Geislingen ( около 5800 рабочих) стала недостаточной, это привело к созданию дополнительных заводов в Hayingen и Riedlingen. Производство ножей было начато на заводе Hayingen в 1970 г.

В 2003 г. компания WMF отпраздновала свое 150-летие.

В настоящее время WMF применяет гальваническое серебрение столовых приборов с использованием 90 гр. серебра, материалы Cromargan и Alpaka (Alpaka или нейзильбер представляет собой сплав из 65% меди, 23% цинка и 12% никеля).

Для изготовления серебряных столовых приборов используют серебро 800 или 925 пробы. Клеймо содержит пробу (800 или 925), полумесяц и корону, знак производителя WMF.

Расшифровка дополнительных клейм WMF.

A - отбраковка
AA - брак
а - антикварная серебряная отделка (специальная технология оксидирования, создающая эффект старинного серебра)
B = Британиа- металл (Britanniametall) - сплав олово-сурьма-медь-свинец
BG = золоченая основа
brass - экспортный знак латунь
copper - экспортный знак медь
D.R.P. Deutsches Reichspatent
ер - гальваническое покрытие
gg - полностью золоченый
go - частичная позолота
IG - позолоченный внутри
I / O - Нормальная толщина покрытия
M - латунь (брасс)
MB - частично медь, частично "британиа-металл"
N NS - нейльзибер
О - серебряное покрытие на 50% толще, чем обычное
ОХ - оксидирование
zg - золочение орнаментальное (высшего качества)
* - На экспорт или специального производства (возможно)

(информация взята: http://www.historymania.info/view_post.php?id=200)

Отложение тонкого слоя серебра на поверхности предметов. Способ серебрения через огонь, состоящий в нанесении на предмет амальгамы серебра и в следующей затем отгонке ртути нагреванием, теперь почти не употребляется. Серебрение мокрым путем основано или на вытеснении серебра из его соединений другими металлами (раствор хлористого серебра в серноватисто-натриевой соли, в присутствии меди выделяет слой серебра на поверхности меди), или на действии гальванического тока; последний способ в значительной мере вытеснил остальные. Для гальванического серебрения предмет погружают в раствор двойной синеродистой соли калия и серебра с примесью синеродистого калия. К положительному электроду прикреплена серебряная пластинка. Предмет серебрения соединяется с отрицательным электродом. Мат достигается прибавкой азотнокислого серебра.